En la segunda parte de mi trabajo sobre los desastres del siglo XX, he recogido algunos de los más importantes ocurridos en la segunda mitad del mismo.
Muchos de ellos me han llamado la atención pues, por mi edad los desconocía. Desastres como estos o parecidos seguirán ocurriendo, unos porque los producidos por las fuerzas de la naturaleza son inevitables y otros porque el hombre, muchas veces movido por intereses económicos, seguirá anteponiendo estos a la seguridad de las personas.
En muchos de los sucesos que aparecen en este trabajo, las medidas que podían haberlos evitado o hacer que sus consecuencias no fueran tan graves, se tomaron después de que ocurrieran. Y seguro que así seguirá ocurriendo. Un ejemplo de ello, ya en el presente siglo, fue el atentado contra las Torres Gemelas de Nueva York el 11 de septiembre de 2001 o el del 11 de marzo de 2004 contra cuatro trenes en Madrid. Tuvieron que pasar para que las medidas de seguridad en los medios de transporte se hicieran mucho más duras.
Creemos que vivimos en un mundo seguro y que nunca nos va a pasar nada malo, pero desastres como los que aparecen en mi trabajo demuestran que eso no es verdad.
Lo único bueno de las tragedias, es que nos enseñan que no somos tan fuertes como creemos y que debemos tomar medidas para que, por lo menos otras iguales no vuelvan a ocurrir o, si lo hacen, sus consecuencias sean menores.
domingo, 3 de junio de 2012
Tragedia de Vargas, Venzuela. (1999)
Pueblos enteros quedaron devastados así como universidades, grandes hoteles o importantes comunidades.
Riada del camping de Biescas, Huesca ( 1996)
Este fatíco día se produjo una gran tormenta con precipitaciones muy fuertes y en muy poco espacio de tiempo.
Un importante volumen de agua bajó por el barranco cargado de troncos y rocas, arrasando el camping sin respetar el pequeño canal que se le había preparado al agua. La riada se calcula en unos 500 metros cúbicos por segundo de agua cargada con 13000 toneladas de roca y madera. Murieron 87 personas y 183 resultaron heridas. Aun así, las consecuencias podrían haber sido mucho peores si no se hubiesen llegado a realizar, con anterioridad a la construcción del camping, repoblaciones forestales que hicieron que, tanto la cantidad de agua como los materiales que está arrastró, fuesen mucho menores de lo que podrían haber sido.
Tragedia de Hillsborough (1989)
Las 96 personas fallecidas eran aficionadas del Liverpool FC.
Las causas no habían tenido que ver con ninguna acción violenta por parte de los aficionados, sino al exceso de aforo y mal estado del estadio, que no cumplía los requisitos de seguridad necesarios.
Tras este suceso, el gobierno de Margaret Thatcher dictó nuevas leyes para mejorar la seguridad en los estadios.
Desastre de Exxon Valdez (1989)
El vertido condujo a la aprobación de una nueva lesgilación medioambiental en los Estados Unidos.
Transbordador espacial Challenger (1986)
Durante el montaje, los ingenieros ya habían visto ciertas anomalías, de las que advirtieron a la NASA, pero por presión de esta última, esos ingenieros cedieron y autorizaron el despegue.
A los 58 segundos del despegue, el transbordador cruzó por una fuerte corriente de viento que abrió una de sus juntas. Esto hizo que una columna de fuego se escapase y quemase el tanque de combustible. El hidrógeno líquido derramado comenzó a arder, cortando las abrazaderas que mantenían al SRB, su cohete impulsor, que se balanceó y golpeó el ala derecha del Challenger. El montaje completo viró bruscamente y el Transbordador quedó expuesto a fuerzas aerodinámicas incontroladas.
Se vio, entonces, envuelto en una gigantesca bola de fuego desintegrándose casi en su totalidad.
Los 7 tripulantes fallecieron al impactar la cabina de la nave, única parte de la misma que logró sobrevivir a la terrible explosión, contra el océano, tras una larga caída de casi tres minutos. Al menos cuatro de ellos pudieron activar sus sistemas auxiliares de suministro de oxígeno e intentaron socorrerse mutuamente.
Los astronautas no disponían de paracaídas o equipo de eyección, tampoco tenían un entrenamiento específico para un caso como ese, circunstancias que originaron fuertes críticas a la NASA y es que esta había estimado las probabilidades de un accidente catastrófico durante el lanzamiento (el momento más peligroso del vuelo espacial) en una proporción de 1 a 438.
Este accidente causado por multitud de fallos humanos como demostró una investigación posterior, perjudicó seriamente la reputación de la NASA que suspendió temporalmente sus vuelos espaciales hasta 1988.
Accidente de Chernóbil (Ucrania) de 1986
Después del accidente, se inició un proceso masivo de descontaminación que desempeñaron aproximadamente 600000 personas denominadas liquidadores que estuvieron expuestos a la radiación y se aisló un área de 30 km de radio alrededor de la central nuclear, que sigue aun vigente. Los trabajos de contención sobre el reactor afectado evitaron una segunda explosión de consecuencias dramáticas que podría haber dejado inhabitable a toda Europa.
5000000 De personas vivieron en áreas contaminadas y 400000 en áreas gravemente contaminadas y, aun hoy, es imposible saber cuáles fueron las consecuencias reales de este accidente.
Inmediatamente después del accidente, se construyó un " sarcófago ", para aislar el exterior del interior, que se ha visto degradado con el tiempo por diversos fenómenos naturales por lo que corre riesgo de desplomarse. Desde 2004 se lleva a cabo la construcción de un nuevo sarcófago para el reactor. El resto de reactores de la central están cerrados.
Tragedia de Armero (1985)
La lava emitida por el cráter del volván fundió cerca del 10% del glaciar de la montaña formándose, con ello, cuatro lahares (flujos de lodo, tierra y escombros) que descendieron por las laderas del Nevado a 60 km/h. El pueblo de Armero situado a menos de 50 km del volván, fue golpeado por dichos lahares, muriendo más de 20000 de sus 29000 habitantes.
Los esfuerzos de rescate fueron obstaculizados por el lodo, que hacía casi imposible el moverse sin quedar atrapado. Para el momento en el que los rescatadores alcanzaron Armero, doce horas después de la erupción, muchas de las víctimas con heridas graves ya habían muerto.
Fue una catástrofe anunciada, pues geólogos y otro expertos habían advertido a las autoridades y a los medios de comunicación sobre el peligro durante las semanas y días previos a la tragedia. Se prepararon mapas de riesgo pero fueron escasamente difundidos. El día de la erupción se llevaron a cabo varios intentos de evacuación pero debido a una tormenta, las comunicaciones fallaron. Muchas de las víctimas permanecieron en sus hogares, tal como les habían ordenado, creyendo que las erupción ya había terminado. Además, el ruido de la tormenta pudo haber impedido que muchos escucharan el sonido procedente del Ruiz.
Hoy en día el Nevado del Ruiz sigue siendo una amenaza para los colombianos. Por eso el Gobierno colombiano creó la Dirección de Prevención y Atención de Desastres para concienciar a la población sobre las amenazas naturales. Los residentes cercanos al Nevado del Ruiz son especialmente cautelosos frente a la actividad volcánica; cuando se presentó una nueva erupción en 1989, más de 2300 personas que vivían en las inmediaciones fueron evacuadas.
Terremoto de México de 1985
Tuvo una magnitud de 8.1 y una duración aproximada de poco más de dos minutos, suficientes para acabar con la vida de casi 10000 personas.
Tragedia de Heysel (1985)
Los sucesos comenzaron sobre las siete de la tarde, una hora antes del inicio del encuentro, en la zona Z situada en uno de los fondos del estadio junto a un córner, ocupada por aficionados de la Juventus y anexa a la zona X, donde había aficionados del Liverpool.
Muchos de estos últimos, en evidente estado de embriaguez, empezaron a tirar objetos y se abalanzaron sobre los hinchas de la Juventus situados en la zona Z que se acumularon en el fondo de la misma, donde quedaron aprisionados, entre el muro donde finalizaba la gradería y las vallas " protectoras " que separaban las gradas del terreno de juego, vallas que eran fijas y que no tenían salidas de emergencia.
Las fuerzas de seguridad hicieron cordones intentando separar las zonas del estadio para evitar que se produjeran más invasiones de unas a otras. Pero no intervinieron con la suficiente rápidez para restablecer el orden en la zona Z. Además, al cerrar los accesos a la misma para que no pudiesen entrar aficionados, también impidieron que pudieran salir los que estaban en ella, hecho que la convirtió en una jaula donde cientos de aficionados se encontraron amasados y aplastados por la presión de la multitud.
Se produjeron cientos de casos de afixia, aplastamiento y crisis de ansiedad. Las ambulancias llegaron a entrar al mismo terreno de juego y empezaron a evacuar a cientos de heridos, pero no se pudo evitar la muerte de 39 aficionados.
Los sucesos causaron un gran impacto mundial ya que ocurrieron cuando las televisiones ya estaban emitiendo las imágenes en directo para todo el mundo. Como curiosidad, citar el hecho de que solo una televisión decidió suspender la emisión, la de la República Federal de Alemania. Las demás siguieron emitiendo unas imágenes que muchos no pudieron mirar.
La UEFA se planteó suspender el encuentro, pero finalmente decidió que se jugase ante el riesgo de que la suspensión conllevase peores consecuencias. Esa decisión fue duramente criticada por la opinión pública.
Los equipos fueron sancionados a no poder participar en competiciones europeas durantes 6 años.
Desastre de Bhopal (1984)
Al entrar en contacto con la atmósfera, el compuesto liberado comenzó a descomponerse en varios gases muy tóxicos que formaron una nube letal que, al ser más densos los gases que la formaban que el aire atmosférico, recorrió a ras de suelo toda la ciudad. Miles de personas murieron de forma casi inmediata asfixiadas y otras muchas fallecieron en accidentes al intentar huir durante la desesperada y caótica evacuación de la ciudad.
Entre 6000 y 8000 personas murieron en la primera semana y al menos otras 12000 fallecieron posteriormente como consecuencia directa de la catástrofe, que afectó a más de 600000 personas, 150000 de las cuales sufrieron graves secuelas. Además, perecieron también miles de cabezas de ganado y animales domésticos y todo el entorno del lugar del accidente quedó seriamente contaminado por sustancias tóxicas y metales pesados que tardarán muchos años en desaparecer. La planta química fue abandonada tras el accidente y Union Carbide, su propietaria, no respondió por los daños causados.
El 7 de junio de 2010, 26 años después de la tragedia, un tribunal condenó a ocho directivos de la empresa a dos años de prisión y a abonar 8900 euros a la delegación de la empresa en India.
En recuerdo de esta tragedia se celebra en todo el mundo, cada 3 de diciembre, el Día Mundial del No Uso de Plaguicidas.
Accidente del camping de los Alfaques (1978)
Después de recorrer 102 kilómetros, a las 14:35, al pasar por delante del camping " Los Alfaques ", ocurrió la catástrofe. En ese momento, el camping tenías registradas unas 800 personas, y se estima que entre 300 y 400 se encontraban dentro del radio de la explosión.
En la posterior investigación se demostró que el camión cisterna estaba sobrecargado. Por la larga exposición al Sol, el líquido, que al principio estaba muy frío, se fue calentando y expandiendo, pero al carecer de espacio elevó la presión muy por encima de la que correspondería a su equilibrio líquido-vapor, que es el límite para el que estaba diseñada la cisterna. Como consecuencia, el tanque de acero reventó y la cisterna se desdobló en dos piezas. El propileno licuado se encontró sin una pared de contención y procedió a liberarse con violencia. Las dos piezas en que se rompió la cisterna avanzaron hacia la montaña, pero el líquido incendiado, lo hizo hacia el camping.
La bola de fuego cubrió en un instante la mayor parte del campamento y temperaturas de más de 2000ºC, hicieron que la gran cantidad de bombonas de gas que había en él, se inflamaran, sumándose al fuego de la explosión.
158 Personas murieron en el acto.
Accidente de Los Rodeos (1977)
Debido a la intensa niebla, los pilotos del primer avión no pudieron ver al avión americano en frente. Este, vio al holandés 8 segundos y medio antes de la colisión, pero a pesar de haber intentado acelerar para salir de la pista, el choque ya era inevitable.
El KLM, que era el vuelo procedente de Amsterdam, ya estaba completamente en el aire cuando ocurrió el impacto a unos 250 km/h. Los expertos estiman que, solamente si este avión hubiese estado 7.62m más arriba, el desastre se hubiese evitado. Su parte frontal golpeó la parte superior del otro Boeing, arrancando el techo de la cabina y la cubierta superior de pasajeros, tras lo cual los dos motores golpearon el avión americano, matando a la mayoría de los pasajeros de la parte trasera instantáneamente.
El avión holandés continuó volando tras la colisión, estrellándose contra el suelo a unos 150 metros del lugar del choque. Se produjo un violento incendio inmediantamente y las 248 personas que iban a bordo murieron en él. También lo hicieron 335 de las 380 que volaban en el otro aparato.
La niebla hizo imposible que el accidente fuera visto desde la torre de control, desde donde solamente se oyó una explosión seguida de otra, sin quedar claros su situación o causas. Se avisó a los bomberos que se dirigieron, todo lo rápido que esa niebla les permitió, al lugar del impacto donde descubrieron, horrorizados, el alcance de la tragedia.
Camiones de bomberos de La Laguna y Santa Cruz tuvieron que ser empleados y el fuego no fue completamente extinguido hasta las 03:30 del 28 de marzo.
Terremoto de Guatemala de 1976
Los efectos del terremoto fueron devastadores: 23000 personas fallecieron, 76000 resultaron heridas y más de 1 millón quedaron sin hogar. A estas enormes cifras contribuyó el hecho de que el terremoto se produjo durante la noche, cuando la mayoría de la población se encontraba dentro de sus casas. Además, terminó de hundir a un país que ya estaba herido de gravedad pues se encontraba inmerso en una guerra civil que duró desde 1960 hasta 1996, es decir, tras el terremoto, a la población aun le quedaban 20 años de dura lucha.
Torrey Canyon (1967)
Su último viaje partió de Kuwait, el 19 de febrero de 1967 completamente cargado de petróleo y alcanzó las Islas Canarias el 14 de marzo. Desde allí, continuó hacia el norte hasta que, el 18 de marzo de 1967, por culpa de un error de navegación, encalló cerca de las Islas Sorlingas, provocando uno de los mayores desastres ambientales en las costas de Inglaterra y Francia.
Este fue el primer gran vertido de crudo, por lo que no había ninguna planificación a seguir. Se intentó reflotar el barco, y un miembro del equipo de salvación falleció. Los productos químicos que se usaron para contener el petróleo tampoco sirvieron de nada debido a su fragilidad en alta mar y en un esfuerzo por incendiar el petróleo del buque y reducir el crudo vertido, el barco fue bombardeado con napalm y otros explosivos.
180 km de costas inglesas y 80 de costas francesas fueron contaminadas y murieron unas 15000 aves marinas, junto a una enorme cantidad de organismos marinos en los 380 km cuadrados que alcanzó la mancha de petróleo. Mayor aun fue el daño causado por el uso de detergentes para intentar controlar la mancha. Más de 10000 toneladas de sustancias químicas fueron utilizadas sobre el petróleo para emulsionarlo y recogerlo.
Este desastre condujo a una profunda reestructuración de las normas internacionales de navegación, sobre todo en lo referente a la responsabilidad civil de las compañías y a la prevención de desastres ambientales del mismo tipo.
Terremoto de Valdivia de 1960
Fue percibido en diferentes partes del planeta y produjo, tanto un maremoto que afectó a diversas localidades a lo largo del océano Pacífico como Hawái y Japón, como la erupción del volcán Puyehue, que cubrió de cenizas el lago Peyehue.
Fallecieron entre 1655 y 2000 personas, y más de 2 millones quedaron damnificadas a causa de este desastre.
domingo, 11 de marzo de 2012
Opinión personal
Mi trabajo sobre los desastres del siglo XX lo he dividido en dos partes y en esta primera aparecen los que se produjeron en la primera mitad de dicho siglo. Siempre me han llamado mucho la atención este tipo de sucesos.
A medida que he ido haciéndolo, me he ido dando cuenta de que si bien muchos de ellos fueron inevitables por tratarse de desastres naturales, otras muchas muertes sí que se podían haberse evitado pues fueron muertes debidas a guerras e incluso en el caso de los desastres naturales, a malas actuaciones por parte de los gobiernos.
Pero en cualquier caso, si algo bueno ha salido de todo esto, es que el hombre se ha dado cuenta de lo que en cada uno de ellos ha hecho mal. Se han tomado medidas para que muchos de estos desastres no vuelvan a producirse y se han prohibido las armas nucleares causantes de tantas muertes de inocentes. Y aunque nunca podremos luchar contra las fuerzas de las naturaleza, sí que podremos prestar más atención a sus avisos para de esta forma evitar muchas muertes.
sábado, 10 de marzo de 2012
Naufragio del buque MS Wilhelm Gustloff, (1945)
El
hundimiento del transatlántico alemán Wilhelm Gustloff es considerada la mayor
de las tragedias navales de todos los tiempos.Fue provocado por un submarino
soviético, durante la Segunda Guerra Mundial. El barco, un antiguo buque de
recreo, había sido reconvertido en un buque militar de transporte y se
econtraba evacuando en esos momentos a 1656 militares y 8956 civiles. El
resultado de su hundimiento fue la muerte de 9343 hombres, mujeres y niños.
Su hundimiento se produjo mediante torpedos,
que fueron lanzados contra la embarcación el 30 de enero de 1945. A bordo del
buque se encontraban más de 10000 personas, en su mayoría mujeres y niños, pero
también había heridos, participantes de las batallas contra el Ejército Rojo.
Igualmente se hallaban a bordo aproximadamente mil cadetes de la marina, que
habían acabado su adiestramiento para combatir en los submarinos alemanes y se
debían incorporar al servicio lo antes posible.
-Bombardeos atómicos sobre Hiroshima y Nagasaki (1945)
Los bombardeos atómicos sobre Hiroshima y
Nagasaki fueron ataques nucleares ordenados por Harry Truman, Presidente de los
Estados Unidos, contra el Imperio de Japón, y pusieron el punto final a la
Segunda Guerra Mundial.
Después de seis meses de intenso bombardeo de otras 67 cuidades, el
arma nuclear Little Boy fue soltada sobre Hiroshima el lunes 6 de agosto de
1945, seguida por la detonación de la
bomba Fat Man el jueves 9 de agosto sobre Nagasaki. Hasta la fecha estos
bombardeos constituyen los únicos ataques nucleares de la historia.
Hacia finales de 1945, las bombas habían
matado a 140000 personas en Hiroshima y 80000 en Nagasaki, aunque solo la
mitad había fallecido los días de los bombardeos. Entre el 15 y el 20% murieron
por lesiones o enfermedades debidas al envenenamiento por radiación. Desde
entonces, algunas otras personas han fallecido de leucemia y distintos cánceres
atribuidos a la exposición a la radiación liberada por las bombas. En ambas
cuidades, la gran mayoría de las muertes fueron de civiles.
Seis días después de la detonación sobre
Nagasaki, el 15 de agosto, Japón anunció su rendición incondicional que supuso
el fin de la Guerra del Pacífico y por tanto, de la Segunda Guerra Mundial.
Japón fue ocupado por fuerzas aliadas
lideradas por los Estados Unidos con contribuciones de Australia, la India
británica, el Reino Unido y Nueva Zelanda, además de que adoptó los “Tres
principios no nucleares”, lo que prohibía a Japón tener armamento nuclear.
Caída del LZ 129 Hindenburg (1937)
El
dirigible alemán LZ 129 Hindenburg y su gemelo el LZ 130 Graf Zeppelin II
fueron las aeronaves más grandes jamá construidas.
En un primer momento, se pretendió llenar el
Hindenburg con helio, pero un embargo del ejército de Estado Unidos sobre este
elemento obligóa los alemanes a cambiar el diseño para pasar a usar hidrógeno, altamente inflamable.
El
Hindenburg con 245 m. de largo y 41 m. de diámetro, medía más que tres Boeing
747 juntos. Tenía capacidad para 72 pasajeros, y una tripulación de 61
personas. Fabricado por Luftschiffbau Zepppelin en 1935 hizo su primer vuelo el
4 de marzo de 1936.
En su primer año voló 308323 kilómetros,
transportando 2798 pasajeros y 160 t. de carga y correo. Cruzó 17 veces el Océano
Atlántico, 10 a EE.UU., y las siete restantes a Brasil.
Tan grande era su éxito, que el régimen nazi se apropió de la imagen del Hindenburg como una muestra de la grandeza del poderío
alemán. El 1 de agosto, durante la inauguración de los Juegos Olímpicos de
Berlín, el dirigible sobrevoló el estadio olímpico momentos antes de la aparición
de Adolf Hitler.
El 6 de mayo de 1937, tras haber cruzado el
Atlántico, el Hindenburg se acercó a la
Estación Aeronaval de Lakehurst (Nueva Jersey), después de esperar varias horas
a que el tiempo tormentoso le permitiera las maniobras de atraque.
A las 19:25, mientras la nave ya había largado
los amarres, se observaron a popa chispas extensas de electricidad estática
(había una tormenta eléctrica y el aire estaba cargado eléctricamente). Repentinamente, se prendió fuego en la parte
superior de la popa, extendiéndose casi instantáneamente por todo el dirigible mientras
la estructura caía lentamente sobre los pasajeros que saltaban desde una altura
de 15 m. y marinos que ayudaban en las maniobras. Quedó destruido por
completo en menos de 40 segundos y su esqueleto permaneció largo tiempo en el
suelo hasta que fue vendido como chatarra. De las 97 personas que había a
bordo, 35 murieron.
Tras el desastre, Adolf Hitler ordenó terminar
con la flota de dirigibles comerciales. Además, las múltiples imágenes del
siniestro dieron la vuelta al mundo, acabando con la cofianza que se tenía
en este transporte.
Gran Terremoto y Tsunami en Puerto Rico (1918)
El terremoto de San Fermín
de 1918 fue un terremoto que alcanzó los 8.5 grados en la escala de Richter y
que sacudió la isla de Puerto Rico a las 10:14 a.m. el 11 de octubre de 1918.
Originó un tsunami con olas de 5.5 metros de
alto que azotaron la costa oeste de la isla y que es recordado como uno de los
mayores desastres naturales que han afectado la isla. Las pérdidas relacionadas
con el desastre se estimaron en 116 muertes y millones de dolares en daños a la
propiedad.
Varias estructuras a lo largo de la costa
oeste sufrieron daños irreparables, algunas fábricas y centrales de producción
fueron destruidas, y los puentes y carreteras fueron severamente dañados.
Naufragio del RMS Lusitania (1915)
El
Luisitania fue un transatlántico británico construido en Escocia. Entró en el
servicio de pasajeros con la Curnad Line el 26 de agosto de 1907. Fue
construido como parte de la competición entre esta compañía y otras,
principalmente alemanas. La compañía que tuviera los barcos más rápidos y
lujosos tendría una ventaja comercial:
El Luisitania proporcionó un servicio regular entre las islas Británicas
y los Estados Unidos hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial y,en
diferentes momentos de su carrera, ganó la Banda Azul, el premio al barco más
veloz en cruzar el océano. Además, junto a su gemelo, el Mauretania, fueron
los buques más grandes del mundo en el momento de su botadura y tenían para cada
pasajero un 50% más de espacio que sus rivales, lo que les permitió ofrecer un
lujo sin precedentes.
Fueron diseñados para convertirse en cruceros
auxiliares armados en tiempos de guerra, pero se demostraron poco viables por
su alto consumo. El Luisitania volvió a transportar pasajeros y el Mauretania,
tropas, pero el primero tuvo la mala suerte de caer víctima de los torpedos
cuando la guerra estaba en sus inicios y todavía no se habían perfeccionado
técnicas para evadir submarinos. Los dos bandos del conflicto, Alemania y Reino
Unido, discutieron sobre si el transatlántico era un legítimo objetivo militar,
pues además de pasajeros portaba numerosa munición y otros suministros de
guerra.
Finalmente, el Luisitania fue identificado y
torpeteado el 7 de mayo de 1915,
hundiéndose en solo dieciocho minutos y provocó la muerte de 1198 personas de
las 1959 que iban a bordo. La tragedia conmocionó al mundo y puso a la opinión pública
en contra de Alemania, contribuyendo a la entrada de los Estados Unidos en la
Primera Guerra Mundial.
Naufragio del RMS Titanic (1912)
El
Titanic, construido en los astilleros de Harland and Wolff, en Belfast (Irlanda
del Norte),fue, en su tiempo, el barco
de pasajeros más grande y lujoso del mundo.
El 10 de abril de 1912, inició su viaje
inaugural partiendo desde Inglaterra con destino Nueva York y con 2227 personas
a bordo. Cuatro días más tarde,a las 23:40 del 14 de abril, el buque chocó con
un iceberg al sur de las costas de Terranova, y se hundió a las 2:20 de la
mañana del 15 de abril.
Una de las causas del elevado número de
víctimas fue que, a pesar de cumplir con todas las normativas marítimas de la
época, el barco solo llevaba botes salvavidas para 1178 personas, y aun así solo se salvaron
705. Un elevado número de hombres murió debido al rígido protocolo de
salvamento que se siguió en el proceso de evacuación de la nave, conocido como “mujeres
y niños primero”, al poco tiempo disponible, y a unas aguas heladas que
hicieron que muchos de ellos murieran de hipotermia.
El Titanic se diseñó usando algunas de las más
avanzadas tecnologías disponibles en aquel tiempo, como mamparos herméticos que
dividían el casco en 17 secciones independientes y que se creía que podían
mantenerlo a flote en caso de rotura de una parte del casco, una potente
estación de telegrafía y un nuevo diseño de hélice de tres palas. Todo ello hizo
que el Titanic fuera conciderado “insumergible” según la prensa de entonces,
pero la realidad demostró todo lo contrario: aquel prodigio de la época, se
hundió en menos de tres horas, llevándose la vida de 1517 personas y convirtiéndose
en el peor desastre marítimo en tiempo de paz.
Gran terremoto e incendio de San Francisco (1906)
El gran terremoto de San Francisco
de1906 fue un poderoso seísmo que sacudió principalmente a la cuidad de San
Francisco (Estado Unidos) la mañana del 18 de abril de 1906. Fue de una
magnitud de 7.8 en la escala de Richter.
Los
temblores empezaron a las 05:12 de la mañana a lo largo de la falla de San
Andrés, sintiéndose sobre la costa del Pacífico desde Oregón hasta Los Ángeles
y hacia el interior hasta Nevada. Después de eso se produjo un incendio
que junto al seísmo se considera la catástrofe más importante de Estados
Unidos.
En un principio se dio la cifra de
478 fallecidos, pero en la actualidad se sabe que el desastre fue más
catastrófico, y que las autoridades de la época lo subestimaron, sobre todo en
las zonas de habitantes chinos. Las cifras aproximadas arrojan al menos tres
mil muertos y entre 225000 y 300000 personas que perdieron sus casas de un
total de 400000 habitantes. Hubo más muertos y daños por el incendio que se
desató después, que por el terremoto en sí.
Erupción del Monte Pelado, Martinica (1902)
El Monte Pelé (montaña pelada) es un volcán que domina la isla francesa de Martinica, con sus actuales 1397 metros de altura. Pero en 1902, la altura era mucho mayor. Había dado señales de actividad en 1792 y en 1851, aunque en ambos casos las erupciones fueron leves.
Desde abril de 1902, el monte había empezado a dar señales de actividad con ruidos subterráneos, temblores leves y agrietamientos en parcelas desde las cuales salían fumarolas despidiendo azufre.
La ciudad de St. Pierre, a orillas del mar Caribe, era una próspera colonia francesa de más de 20000 habitantes desde la cual se comerciaba la preciada caña de azúcar y a solo 7 km de ella, se elevaba el volcán.
El 1 de mayo de 1902, la montaña empezó a lanzar ceniza a su alrededor que cubrió los sembrados cercanos y contaminó las aguas cercanas al puerto.
Por la noche, los sismos de baja intensidad acompañados de ruidos subterráneos no dejaban dormir tranquila a la población.
Al día siguiente, aparecieron fumarolas, aluviones de lodo caliente y una incesante lluvia de ceniza fina volcánica y el sábado 3 de mayo, la ladera occidental del Monte Pelé amaneció completamente cubierta de ceniza blanca, varios de los 22 ríos colindantes estaban desbordándose y el Roxelane, un río muy cercano al volcán, estaba completamente contaminado con cadáveres de animales y algunos cuerpos humanos en sus orillas. Ante las consultas desesperadas de los habitantes, el alcalde de la ciudad, junto con el gobernador intentaron calmar a la población insistiendo en que los hechos cesarían y que nada malo ocurriría. Sin embargo, ocurrió todo lo contrario: el Monte Pelé entró en una fase de actividad pirotécnica lanzando proyecciones clásticas incandescentes y una fumarola empezó a cubrir St. Pierre. Hormigas, ciempiés, arañas de todo tipo, además de víboras venenosas, invadieron las calles escapando de la muerte que presentían e hicieron que la población se encerrara en sus viviendas.
Para ese momento, la ciudad ya tenía una población de refugiados que sobrepasaba los 30000 habitantes, provocando una aguda escasez de alimentos.
El jueves 8 de mayo, a las 7:30, el volcán entró en fase de erupción cataclísmica declarada, arrojando grandes cantidades de lava. Una colosal y densa columna piroclástica se elevó a más de 10 km de altura. Treinta minutos más tarde esta misma columna, al ceder la presión inicial de empuje vertical y con una temperatura de entre 400-500 ºC, descendió por las laderas cubiertas de lava asolando completamente St. Pierre que estalló en llamas y alrededor de 30000 personas murieron afixiadas unas, incineradas otras. Ningún edificio quedó en pie.
Increíblemente, hubo al menos en tierra dos sobrevivientes: un zapatero de veintiocho años que estaba en un sótano y un obrero que se encontraba preso en una celda que fue cubierta por la ceniza inicial que lo salvó del calor reinante.
El 20 de mayo el Monte Pelé volvería a estallar aun más violentamente pero sin víctimas porque ya no había ningún ser viviente en el sector.
Esta erupción ha sido considerada una de las más violentas del siglo XX y en muchos aspectos fue comparada a la de Pompeya en el año 79.
Desastres en el siglo XX
-Erupción del Monte Pelado, Martinica (1902)
-Gran terremoto e incendio de San Francisco (1906)
-Naufragio del RMS Titanic (1912)
-Naufragio del RMS Lusitania (1915)
-Gran Terremoto y Tsunami en Puerto Rico (1918)
-Caída del LZ 129 Hindenburg (1937)
-Bombardeos atómicos sobre Hiroshima y Nagasaki (1945)
-Naufragio del buque MS Wilhelm Gustloff, (1945) (mayor naufragio con víctimas en la historia de la humanidad, con la pérdida de 10.000 vidas alemanas)
-Gran Terremoto y Tsunami de Chile (1960)
-Torrey Canyon (1967) -Terremoto de Caracas, Venezuela (1967)
-Terremoto en Perú (1970)
-Terremotos en Nicaragua (1931 y 1972)
-Terremoto de Guatemala (1976)
-Colisión de Los Rodeos (1977)
-Amoco Cádiz (1978)
-Accidente de los Alfaques (1978)
-Desastre de Bhopal (1984)
-Tragedia de Heysel (1985)
-Terremoto de México (1985)
-Terremoto en Chile (1985)
-Tragedia de Armero (1985)
-Accidente de Chernóbil (1986)
-Accidente del transbordador espacial Challenger (1986)
-Desastre del Exxon Valdez (1989)
-Tragedia de Hillsborough (1989)
-Explosión del volcán Hudson (1991)
-Riada del camping de Biescas (1996)
-Erika (1999)
-Tragedia de Vargas, Venezuela (1999)
-Accidente del Concorde (2000)
-Gran terremoto e incendio de San Francisco (1906)
-Naufragio del RMS Titanic (1912)
-Naufragio del RMS Lusitania (1915)
-Gran Terremoto y Tsunami en Puerto Rico (1918)
-Caída del LZ 129 Hindenburg (1937)
-Bombardeos atómicos sobre Hiroshima y Nagasaki (1945)
-Naufragio del buque MS Wilhelm Gustloff, (1945) (mayor naufragio con víctimas en la historia de la humanidad, con la pérdida de 10.000 vidas alemanas)
-Gran Terremoto y Tsunami de Chile (1960)
-Torrey Canyon (1967) -Terremoto de Caracas, Venezuela (1967)
-Terremoto en Perú (1970)
-Terremotos en Nicaragua (1931 y 1972)
-Terremoto de Guatemala (1976)
-Colisión de Los Rodeos (1977)
-Amoco Cádiz (1978)
-Accidente de los Alfaques (1978)
-Desastre de Bhopal (1984)
-Tragedia de Heysel (1985)
-Terremoto de México (1985)
-Terremoto en Chile (1985)
-Tragedia de Armero (1985)
-Accidente de Chernóbil (1986)
-Accidente del transbordador espacial Challenger (1986)
-Desastre del Exxon Valdez (1989)
-Tragedia de Hillsborough (1989)
-Explosión del volcán Hudson (1991)
-Riada del camping de Biescas (1996)
-Erika (1999)
-Tragedia de Vargas, Venezuela (1999)
-Accidente del Concorde (2000)
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