El
Titanic, construido en los astilleros de Harland and Wolff, en Belfast (Irlanda
del Norte),fue, en su tiempo, el barco
de pasajeros más grande y lujoso del mundo.
El 10 de abril de 1912, inició su viaje
inaugural partiendo desde Inglaterra con destino Nueva York y con 2227 personas
a bordo. Cuatro días más tarde,a las 23:40 del 14 de abril, el buque chocó con
un iceberg al sur de las costas de Terranova, y se hundió a las 2:20 de la
mañana del 15 de abril.
Una de las causas del elevado número de
víctimas fue que, a pesar de cumplir con todas las normativas marítimas de la
época, el barco solo llevaba botes salvavidas para 1178 personas, y aun así solo se salvaron
705. Un elevado número de hombres murió debido al rígido protocolo de
salvamento que se siguió en el proceso de evacuación de la nave, conocido como “mujeres
y niños primero”, al poco tiempo disponible, y a unas aguas heladas que
hicieron que muchos de ellos murieran de hipotermia.
El Titanic se diseñó usando algunas de las más
avanzadas tecnologías disponibles en aquel tiempo, como mamparos herméticos que
dividían el casco en 17 secciones independientes y que se creía que podían
mantenerlo a flote en caso de rotura de una parte del casco, una potente
estación de telegrafía y un nuevo diseño de hélice de tres palas. Todo ello hizo
que el Titanic fuera conciderado “insumergible” según la prensa de entonces,
pero la realidad demostró todo lo contrario: aquel prodigio de la época, se
hundió en menos de tres horas, llevándose la vida de 1517 personas y convirtiéndose
en el peor desastre marítimo en tiempo de paz.
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