En la segunda parte de mi trabajo sobre los desastres del siglo XX, he recogido algunos de los más importantes ocurridos en la segunda mitad del mismo.
Muchos de ellos me han llamado la atención pues, por mi edad los desconocía. Desastres como estos o parecidos seguirán ocurriendo, unos porque los producidos por las fuerzas de la naturaleza son inevitables y otros porque el hombre, muchas veces movido por intereses económicos, seguirá anteponiendo estos a la seguridad de las personas.
En muchos de los sucesos que aparecen en este trabajo, las medidas que podían haberlos evitado o hacer que sus consecuencias no fueran tan graves, se tomaron después de que ocurrieran. Y seguro que así seguirá ocurriendo. Un ejemplo de ello, ya en el presente siglo, fue el atentado contra las Torres Gemelas de Nueva York el 11 de septiembre de 2001 o el del 11 de marzo de 2004 contra cuatro trenes en Madrid. Tuvieron que pasar para que las medidas de seguridad en los medios de transporte se hicieran mucho más duras.
Creemos que vivimos en un mundo seguro y que nunca nos va a pasar nada malo, pero desastres como los que aparecen en mi trabajo demuestran que eso no es verdad.
Lo único bueno de las tragedias, es que nos enseñan que no somos tan fuertes como creemos y que debemos tomar medidas para que, por lo menos otras iguales no vuelvan a ocurrir o, si lo hacen, sus consecuencias sean menores.
domingo, 3 de junio de 2012
Tragedia de Vargas, Venzuela. (1999)
Pueblos enteros quedaron devastados así como universidades, grandes hoteles o importantes comunidades.
Riada del camping de Biescas, Huesca ( 1996)
Este fatíco día se produjo una gran tormenta con precipitaciones muy fuertes y en muy poco espacio de tiempo.
Un importante volumen de agua bajó por el barranco cargado de troncos y rocas, arrasando el camping sin respetar el pequeño canal que se le había preparado al agua. La riada se calcula en unos 500 metros cúbicos por segundo de agua cargada con 13000 toneladas de roca y madera. Murieron 87 personas y 183 resultaron heridas. Aun así, las consecuencias podrían haber sido mucho peores si no se hubiesen llegado a realizar, con anterioridad a la construcción del camping, repoblaciones forestales que hicieron que, tanto la cantidad de agua como los materiales que está arrastró, fuesen mucho menores de lo que podrían haber sido.
Tragedia de Hillsborough (1989)
Las 96 personas fallecidas eran aficionadas del Liverpool FC.
Las causas no habían tenido que ver con ninguna acción violenta por parte de los aficionados, sino al exceso de aforo y mal estado del estadio, que no cumplía los requisitos de seguridad necesarios.
Tras este suceso, el gobierno de Margaret Thatcher dictó nuevas leyes para mejorar la seguridad en los estadios.
Desastre de Exxon Valdez (1989)
El vertido condujo a la aprobación de una nueva lesgilación medioambiental en los Estados Unidos.
Transbordador espacial Challenger (1986)
Durante el montaje, los ingenieros ya habían visto ciertas anomalías, de las que advirtieron a la NASA, pero por presión de esta última, esos ingenieros cedieron y autorizaron el despegue.
A los 58 segundos del despegue, el transbordador cruzó por una fuerte corriente de viento que abrió una de sus juntas. Esto hizo que una columna de fuego se escapase y quemase el tanque de combustible. El hidrógeno líquido derramado comenzó a arder, cortando las abrazaderas que mantenían al SRB, su cohete impulsor, que se balanceó y golpeó el ala derecha del Challenger. El montaje completo viró bruscamente y el Transbordador quedó expuesto a fuerzas aerodinámicas incontroladas.
Se vio, entonces, envuelto en una gigantesca bola de fuego desintegrándose casi en su totalidad.
Los 7 tripulantes fallecieron al impactar la cabina de la nave, única parte de la misma que logró sobrevivir a la terrible explosión, contra el océano, tras una larga caída de casi tres minutos. Al menos cuatro de ellos pudieron activar sus sistemas auxiliares de suministro de oxígeno e intentaron socorrerse mutuamente.
Los astronautas no disponían de paracaídas o equipo de eyección, tampoco tenían un entrenamiento específico para un caso como ese, circunstancias que originaron fuertes críticas a la NASA y es que esta había estimado las probabilidades de un accidente catastrófico durante el lanzamiento (el momento más peligroso del vuelo espacial) en una proporción de 1 a 438.
Este accidente causado por multitud de fallos humanos como demostró una investigación posterior, perjudicó seriamente la reputación de la NASA que suspendió temporalmente sus vuelos espaciales hasta 1988.
Accidente de Chernóbil (Ucrania) de 1986
Después del accidente, se inició un proceso masivo de descontaminación que desempeñaron aproximadamente 600000 personas denominadas liquidadores que estuvieron expuestos a la radiación y se aisló un área de 30 km de radio alrededor de la central nuclear, que sigue aun vigente. Los trabajos de contención sobre el reactor afectado evitaron una segunda explosión de consecuencias dramáticas que podría haber dejado inhabitable a toda Europa.
5000000 De personas vivieron en áreas contaminadas y 400000 en áreas gravemente contaminadas y, aun hoy, es imposible saber cuáles fueron las consecuencias reales de este accidente.
Inmediatamente después del accidente, se construyó un " sarcófago ", para aislar el exterior del interior, que se ha visto degradado con el tiempo por diversos fenómenos naturales por lo que corre riesgo de desplomarse. Desde 2004 se lleva a cabo la construcción de un nuevo sarcófago para el reactor. El resto de reactores de la central están cerrados.
Tragedia de Armero (1985)
La lava emitida por el cráter del volván fundió cerca del 10% del glaciar de la montaña formándose, con ello, cuatro lahares (flujos de lodo, tierra y escombros) que descendieron por las laderas del Nevado a 60 km/h. El pueblo de Armero situado a menos de 50 km del volván, fue golpeado por dichos lahares, muriendo más de 20000 de sus 29000 habitantes.
Los esfuerzos de rescate fueron obstaculizados por el lodo, que hacía casi imposible el moverse sin quedar atrapado. Para el momento en el que los rescatadores alcanzaron Armero, doce horas después de la erupción, muchas de las víctimas con heridas graves ya habían muerto.
Fue una catástrofe anunciada, pues geólogos y otro expertos habían advertido a las autoridades y a los medios de comunicación sobre el peligro durante las semanas y días previos a la tragedia. Se prepararon mapas de riesgo pero fueron escasamente difundidos. El día de la erupción se llevaron a cabo varios intentos de evacuación pero debido a una tormenta, las comunicaciones fallaron. Muchas de las víctimas permanecieron en sus hogares, tal como les habían ordenado, creyendo que las erupción ya había terminado. Además, el ruido de la tormenta pudo haber impedido que muchos escucharan el sonido procedente del Ruiz.
Hoy en día el Nevado del Ruiz sigue siendo una amenaza para los colombianos. Por eso el Gobierno colombiano creó la Dirección de Prevención y Atención de Desastres para concienciar a la población sobre las amenazas naturales. Los residentes cercanos al Nevado del Ruiz son especialmente cautelosos frente a la actividad volcánica; cuando se presentó una nueva erupción en 1989, más de 2300 personas que vivían en las inmediaciones fueron evacuadas.
Terremoto de México de 1985
Tuvo una magnitud de 8.1 y una duración aproximada de poco más de dos minutos, suficientes para acabar con la vida de casi 10000 personas.
Tragedia de Heysel (1985)
Los sucesos comenzaron sobre las siete de la tarde, una hora antes del inicio del encuentro, en la zona Z situada en uno de los fondos del estadio junto a un córner, ocupada por aficionados de la Juventus y anexa a la zona X, donde había aficionados del Liverpool.
Muchos de estos últimos, en evidente estado de embriaguez, empezaron a tirar objetos y se abalanzaron sobre los hinchas de la Juventus situados en la zona Z que se acumularon en el fondo de la misma, donde quedaron aprisionados, entre el muro donde finalizaba la gradería y las vallas " protectoras " que separaban las gradas del terreno de juego, vallas que eran fijas y que no tenían salidas de emergencia.
Las fuerzas de seguridad hicieron cordones intentando separar las zonas del estadio para evitar que se produjeran más invasiones de unas a otras. Pero no intervinieron con la suficiente rápidez para restablecer el orden en la zona Z. Además, al cerrar los accesos a la misma para que no pudiesen entrar aficionados, también impidieron que pudieran salir los que estaban en ella, hecho que la convirtió en una jaula donde cientos de aficionados se encontraron amasados y aplastados por la presión de la multitud.
Se produjeron cientos de casos de afixia, aplastamiento y crisis de ansiedad. Las ambulancias llegaron a entrar al mismo terreno de juego y empezaron a evacuar a cientos de heridos, pero no se pudo evitar la muerte de 39 aficionados.
Los sucesos causaron un gran impacto mundial ya que ocurrieron cuando las televisiones ya estaban emitiendo las imágenes en directo para todo el mundo. Como curiosidad, citar el hecho de que solo una televisión decidió suspender la emisión, la de la República Federal de Alemania. Las demás siguieron emitiendo unas imágenes que muchos no pudieron mirar.
La UEFA se planteó suspender el encuentro, pero finalmente decidió que se jugase ante el riesgo de que la suspensión conllevase peores consecuencias. Esa decisión fue duramente criticada por la opinión pública.
Los equipos fueron sancionados a no poder participar en competiciones europeas durantes 6 años.
Desastre de Bhopal (1984)
Al entrar en contacto con la atmósfera, el compuesto liberado comenzó a descomponerse en varios gases muy tóxicos que formaron una nube letal que, al ser más densos los gases que la formaban que el aire atmosférico, recorrió a ras de suelo toda la ciudad. Miles de personas murieron de forma casi inmediata asfixiadas y otras muchas fallecieron en accidentes al intentar huir durante la desesperada y caótica evacuación de la ciudad.
Entre 6000 y 8000 personas murieron en la primera semana y al menos otras 12000 fallecieron posteriormente como consecuencia directa de la catástrofe, que afectó a más de 600000 personas, 150000 de las cuales sufrieron graves secuelas. Además, perecieron también miles de cabezas de ganado y animales domésticos y todo el entorno del lugar del accidente quedó seriamente contaminado por sustancias tóxicas y metales pesados que tardarán muchos años en desaparecer. La planta química fue abandonada tras el accidente y Union Carbide, su propietaria, no respondió por los daños causados.
El 7 de junio de 2010, 26 años después de la tragedia, un tribunal condenó a ocho directivos de la empresa a dos años de prisión y a abonar 8900 euros a la delegación de la empresa en India.
En recuerdo de esta tragedia se celebra en todo el mundo, cada 3 de diciembre, el Día Mundial del No Uso de Plaguicidas.
Accidente del camping de los Alfaques (1978)
Después de recorrer 102 kilómetros, a las 14:35, al pasar por delante del camping " Los Alfaques ", ocurrió la catástrofe. En ese momento, el camping tenías registradas unas 800 personas, y se estima que entre 300 y 400 se encontraban dentro del radio de la explosión.
En la posterior investigación se demostró que el camión cisterna estaba sobrecargado. Por la larga exposición al Sol, el líquido, que al principio estaba muy frío, se fue calentando y expandiendo, pero al carecer de espacio elevó la presión muy por encima de la que correspondería a su equilibrio líquido-vapor, que es el límite para el que estaba diseñada la cisterna. Como consecuencia, el tanque de acero reventó y la cisterna se desdobló en dos piezas. El propileno licuado se encontró sin una pared de contención y procedió a liberarse con violencia. Las dos piezas en que se rompió la cisterna avanzaron hacia la montaña, pero el líquido incendiado, lo hizo hacia el camping.
La bola de fuego cubrió en un instante la mayor parte del campamento y temperaturas de más de 2000ºC, hicieron que la gran cantidad de bombonas de gas que había en él, se inflamaran, sumándose al fuego de la explosión.
158 Personas murieron en el acto.
Accidente de Los Rodeos (1977)
Debido a la intensa niebla, los pilotos del primer avión no pudieron ver al avión americano en frente. Este, vio al holandés 8 segundos y medio antes de la colisión, pero a pesar de haber intentado acelerar para salir de la pista, el choque ya era inevitable.
El KLM, que era el vuelo procedente de Amsterdam, ya estaba completamente en el aire cuando ocurrió el impacto a unos 250 km/h. Los expertos estiman que, solamente si este avión hubiese estado 7.62m más arriba, el desastre se hubiese evitado. Su parte frontal golpeó la parte superior del otro Boeing, arrancando el techo de la cabina y la cubierta superior de pasajeros, tras lo cual los dos motores golpearon el avión americano, matando a la mayoría de los pasajeros de la parte trasera instantáneamente.
El avión holandés continuó volando tras la colisión, estrellándose contra el suelo a unos 150 metros del lugar del choque. Se produjo un violento incendio inmediantamente y las 248 personas que iban a bordo murieron en él. También lo hicieron 335 de las 380 que volaban en el otro aparato.
La niebla hizo imposible que el accidente fuera visto desde la torre de control, desde donde solamente se oyó una explosión seguida de otra, sin quedar claros su situación o causas. Se avisó a los bomberos que se dirigieron, todo lo rápido que esa niebla les permitió, al lugar del impacto donde descubrieron, horrorizados, el alcance de la tragedia.
Camiones de bomberos de La Laguna y Santa Cruz tuvieron que ser empleados y el fuego no fue completamente extinguido hasta las 03:30 del 28 de marzo.
Terremoto de Guatemala de 1976
Los efectos del terremoto fueron devastadores: 23000 personas fallecieron, 76000 resultaron heridas y más de 1 millón quedaron sin hogar. A estas enormes cifras contribuyó el hecho de que el terremoto se produjo durante la noche, cuando la mayoría de la población se encontraba dentro de sus casas. Además, terminó de hundir a un país que ya estaba herido de gravedad pues se encontraba inmerso en una guerra civil que duró desde 1960 hasta 1996, es decir, tras el terremoto, a la población aun le quedaban 20 años de dura lucha.
Torrey Canyon (1967)
Su último viaje partió de Kuwait, el 19 de febrero de 1967 completamente cargado de petróleo y alcanzó las Islas Canarias el 14 de marzo. Desde allí, continuó hacia el norte hasta que, el 18 de marzo de 1967, por culpa de un error de navegación, encalló cerca de las Islas Sorlingas, provocando uno de los mayores desastres ambientales en las costas de Inglaterra y Francia.
Este fue el primer gran vertido de crudo, por lo que no había ninguna planificación a seguir. Se intentó reflotar el barco, y un miembro del equipo de salvación falleció. Los productos químicos que se usaron para contener el petróleo tampoco sirvieron de nada debido a su fragilidad en alta mar y en un esfuerzo por incendiar el petróleo del buque y reducir el crudo vertido, el barco fue bombardeado con napalm y otros explosivos.
180 km de costas inglesas y 80 de costas francesas fueron contaminadas y murieron unas 15000 aves marinas, junto a una enorme cantidad de organismos marinos en los 380 km cuadrados que alcanzó la mancha de petróleo. Mayor aun fue el daño causado por el uso de detergentes para intentar controlar la mancha. Más de 10000 toneladas de sustancias químicas fueron utilizadas sobre el petróleo para emulsionarlo y recogerlo.
Este desastre condujo a una profunda reestructuración de las normas internacionales de navegación, sobre todo en lo referente a la responsabilidad civil de las compañías y a la prevención de desastres ambientales del mismo tipo.
Terremoto de Valdivia de 1960
Fue percibido en diferentes partes del planeta y produjo, tanto un maremoto que afectó a diversas localidades a lo largo del océano Pacífico como Hawái y Japón, como la erupción del volcán Puyehue, que cubrió de cenizas el lago Peyehue.
Fallecieron entre 1655 y 2000 personas, y más de 2 millones quedaron damnificadas a causa de este desastre.
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